高岭土，也被称为瓷土，软白土，是制造中国和俄罗斯的重要成分瓷器，广泛用于造纸，橡胶，涂料等许多产品。高岭土以中国（高岭）的山丘而命名，它曾被开采数百年。高岭土样品首先由法国耶稣会传教士在1700年左右送到欧洲，作为中国人在制造瓷器时使用的材料的例子。

在其天然状态下，高岭土是主要由矿物组成的白色软质粉末 高岭石在电子显微镜下被看作由约0.1微米至10微米或更大尺寸的大致六角形片状晶体组成。这些晶体可能采取蠕虫状和书状的形式，偶尔会发现接近毫米的宏观形状。自然界中发现的高岭土通常含有不同数量的其他矿物质，如白云母，石英，长石和锐钛矿。另外，粗制高岭土常常被氢氧化铁颜料染成黄色。为了制备用于商业用途的高岭土，通常需要化学漂白粘土以去除铁颜料并用水冲洗以去除其他矿物质。

高岭土在广泛使用 陶瓷的 行业，其高熔点温度和白色燃烧特性使其特别适合制造素坯（中国），瓷器和耐火材料。高岭石分子结构中没有任何铁，碱或碱土赋予它们这些理想的陶瓷性能。高岭土通常与大致等量的二氧化硅和长石以及少量的称为球粘土的轻质烧光粘土混合。这些成分对于获得塑性，收缩，玻璃化等合适的性质是必需的，以便形成和烧制器皿。高岭土通常单独用于制造耐火材料。