磁性粒子在磁选机磁场中，除了受到磁力的作用外，还受到竞争力的作用。竞争力可以定义为与磁力相反方向的所有机械力的力，包括重力，离心力，惯性力和流体动力学阻力。在磁分离过程中，磁力是捕捉磁性粒子，又称磁力捕获力，竞争力是使磁性粒子脱离磁极性的力，也称为脱离力。显然，从非磁性颗粒中分离磁性颗粒的必要条件是磁性颗粒比竞争性更具磁性。为了分离两种不同类型的磁性颗粒，必要条件是强磁性颗粒应比磁力更具竞争力，弱磁性颗粒应小于竞争力。需要说明的是，在磁选实践中不能绝对纯磁性产品和非磁性产品，除了单体溶液的共生影响产品纯度外，有些单体磁性颗粒混入非磁性产品中，有些单体非磁性将磁性颗粒转化为磁性产品。在前一种情况下，磁性成分的回收率下降，主要原因是这些磁性颗粒的粒径太薄，磁力不足以克服流体阻力等竞争力; 后一种情况导致磁性产品的档次下降，

电磁线圈可以使磁选机的铁芯和磁极被磁化并在其周围产生磁场。磁极之间的磁场使得矿石颗粒被磁化，呈现磁性，然后产生磁力，非磁性矿粒只能得到肉眼不可见的弱磁力，从而导致分离磁性矿石颗粒和非磁性矿石颗粒。因此，进一步了解材料的磁化，包括磁性材料的结构，磁场中的行为和磁化的测量，对于理解磁分离过程的本质至关重要。