云母其实并不是某种岩石的名称，而是云母族矿物的统称，云母主要包括黑云母、金云母、白云母、锂云母、绢云母、绿云母、铁锂云母等，不同的矿物中含有不同的元素，且形成途径也略有差别，因此，它们的外形、颜色以及内在性质都存在一些差异。

黑云母是硅酸盐矿物，因为其中含铁，所以颜色较深，呈现棕裼色或黑色，并且颜色也随着含铁量的增高而变深；

金云母是一种含铁、镁和钾的铝硅酸盐，通常呈现黄褐色或红褐色，有时也会呈现灰绿色；白云母也叫普通云母、钾云母或云母，大部分为白色，也有较淡的褐、绿、红色，有些为无色；

锂云母是最常见的锂矿物，是提炼锂的重要矿物之一，通常也含有铷、铯等金属元素，一般呈现紫色或者粉色，也可能为无色；

绢云母其实是一种天然细粒的白云母，它的化学组成、结构与高岭土类似，又具有一定粘性，因此，它同时具有云母类矿物和粘土类矿物的特点；

绿云母也是一种含铁云母，颜色随着含铁量的增高而变深，但它另外的元素与金云母并不相同，所以颜色也与金云母不一样；

铁锂云母含有锂、铷元素，一般为浅褐色或暗灰绿色。

总体来说，云母一般都为六方形的片状晶形。云母可以称作是“工业小帮手”，因为对于工业来说，它们的性质优良。云母透明、成层状、硬度较低，可剥分任意厚度的平整薄片，绝缘性好、耐热性强、抗酸碱也抗压。它们经常被用作电气设备和电工器材的绝缘材料，且常用于制造蒸汽锅炉、冶炼炉的炉窗和机械上的零件，也可以和其他材料复合，改善其性能。根据云母晶体结构中含有的碱金属离子或碱土金属离子的不同，其在工业上的使用价值也有不同。目前工业上用途较广的是白云母、金云母、合成云母等。按照云母结晶成片大小，又可将天然云母分为大片云母和碎云母。利用传统云母可分层的性质，可以制作为云母纸、云母板、云母带等各种绝缘材料，而将传统云母与增强材料直接复合成型，可以制备新型云母基片状绝缘材料。

云母在生活中也发挥着许多作用。比如若是将塑料长期置于户外使用，长期受太阳光的辐照，塑料制品的力学性能会降低，将影响使用。这是因为太阳光中的紫外光会使得大多数化学键断裂，破坏高分子材料。为了延长寿命，高分子塑料中常常会加入一些抗紫外光老化剂，例如云母粉末。云母粉末的层状结构能够提高高分子塑料材料的韧性和抗破裂性，也可以通过云母层的偏光作用，使得材料具有紫外光屏蔽效果。

云母作为一种产量较高的矿物，还具有很多其他的优良作用，例如可以用于中药治疗头痛等疾病，与氢氧化铝等物体复合可以用于阻燃剂以及润滑油等。