高岭土原矿中程度不同地存在石英、长石、云母、铝的氧化物、铁矿物、钛的氧化物以及有机物等杂质。在要求较高的应用领域必须对其进行选矿提纯。
高岭土原矿的选矿提纯工艺取决于原矿的性质及产品的最终用途，在工业生产中应用的工艺由两种：干法除铁提纯和湿法除铁。通常硬质高岭土采用干法生产，软质高岭土采用湿法除铁生产。

干法除铁工艺是一种简单经济的加工工艺。原矿经锤式和笼式破碎机破碎，利用笼式破碎机内的热空气将高岭土的水份由采出的20%降到10%左右。再经配有离心分离机和旋风除尘器的吹气式雷蒙磨磨细。该工艺可除去大部分砂石，产品通常用于橡胶、塑料及造纸工业的低价填料。

湿法除铁工艺包括矿石准备、选矿加工和产品处理三个阶段。
准备阶段包括配料、破碎和捣浆等作业。
捣浆是将高岭土原矿与水、分散剂混合在捣浆机内制浆，捣浆作业可以使原矿分散，为选别作业制备适当细度的高岭土矿浆，并同时去掉大粒的砂石。
选矿阶段可能包括水力分级旋流器、浮选、选择性絮凝、磁选、化学处理(漂白)等作业。
不经磁选机的最终产品百度较低，只有在流程中配置磁选机、泡沫浮选或选择性絮凝作业才能获得高百度的粘土产品。